제미나이 3.8 AI모드, 출처 링크 논란의 전말

결론부터 말하면 출처 링크가 줄어든 건 새 기능이 아니라 버그였고, 구글이 하루 만에 고쳤다. 구글 검색 부문 부사장 로비 스타인이 미국 시간 9월 3일(한국 시간 9월 4일) 직접 "의도한 동작이 아니며 곧 수정하겠다"고 밝혔고, 실제로 같은 날 오후 정상화됐다.

다만 이번 소동이 남긴 교훈은 가볍지 않다. AI모드가 참고하는 모델이 바뀔 때마다 인용·링크 방식도 함께 흔들릴 수 있다는 사실이 드러났기 때문이다. 사이트 운영자 입장에서 지금 점검해 둘 만한 것들을 짧게 짚는다.

출처 링크가 왜 갑자기 줄었나요?

제미나이 3.8 플래시가 AI모드에 배포되면서 응답에 출처 링크·인용이 거의 붙지 않는 현상이 나타났다. SEO 업계 관계자 개그 고트라와 글렌 가베 등이 여러 검색 결과를 캡처해 SNS에 공유하면서 알려졌다.

특히 복잡한 질의일수록 이 현상이 두드러졌다는 보고가 많았다. 구글은 이를 즉시 인정했다.

시점(미국 기준)	내용
9월 2일	제미나이 3.8 플래시, AI모드에 배포
9월 3일 오전	출처 링크 감소 현상 SNS에서 확산
9월 3일	로비 스타인 "의도한 동작 아니다, 곧 수정" 공식 답변
9월 3일 오후	링크 정상 표기로 복구 확인

처음부터 정책 변경이 아니라 모델 배포 과정의 버그였다는 점이 중요하다. 구글이 AI모드에서 링크를 줄이는 방향으로 정책을 바꾼 것이 아니라, 오히려 웹 생태계를 위해 링크를 더 늘리겠다는 기존 방향과 반대로 움직인 일시적 오류였다.

구글은 최근 몇 달간 서치 콘솔에 생성형 AI 성과 보고서를 추가하고, AI모드 답변 화면에 관련 링크를 더 눈에 띄게 배치하는 등 웹 콘텐츠와의 연결 고리를 강화하는 방향으로 움직여 왔다. 이번 버그가 하루 만에 신속히 고쳐진 것도, 링크·인용을 줄이는 것이 구글의 의도가 아니었다는 점을 뒷받침한다.

실제로 내 사이트 트래픽에 영향이 있었을까요?

대부분의 사이트에는 체감할 만한 영향이 없었을 가능성이 높다. 몇 가지 이유가 있다.

첫째, 이 문제는 유료 구독자용 AI모드 답변에서만 나타났다. 무료 이용자용 AI 오버뷰나 일반 검색 결과는 별도로 영향을 받지 않았다. 둘째, 버그가 발견된 지 하루도 안 돼 정상화됐기 때문에 노출 데이터에 누적된 영향이 크지 않았을 것으로 보인다.

다만 이번 사례는 AI모드의 인용 방식이 아직 안정적이지 않다는 신호로 봐야 한다. 제미나이 3.7 플래시가 나온 지 불과 3주 만에 3.8 플래시로 교체됐던 것처럼, 앞으로도 모델 교체가 잦을 텐데 그때마다 인용 패턴이 미세하게 달라질 수 있다.

그래도 지금 점검해 두면 좋은 건 뭔가요?

AI가 어떤 모델을 쓰든 인용하기 쉬운 페이지를 만들어 두는 것이 가장 확실한 대비다. 구체적으로는 다음과 같다.

• 회사명·서비스명·수치 등 엔티티 표기를 문서 전체에서 일관되게 쓴다. 같은 대상을 이 페이지에서는 정식 명칭으로, 다른 페이지에서는 줄임말로 쓰면 AI가 같은 대상으로 묶어 인식하기 어렵다.
• 결론과 핵심 수치를 문단 맨 앞에 배치해 AI가 바로 뽑아 쓸 수 있게 한다.
• 표·목록으로 정리된 정보는 인용 대상이 되기 쉬우므로 비교·절차 설명에 적극 활용한다.
• 스키마 마크업(JSON-LD)으로 페이지의 주제와 저자, 발행일을 명확히 알린다.
• 서치 콘솔에서 AI 노출·클릭 관련 리포트를 주기적으로 확인해 변화를 빨리 알아챈다. 특정 날짜에 노출은 그대로인데 클릭만 뚝 떨어졌다면 이번 사례처럼 모델 교체발 일시적 현상일 수 있으니 하루이틀 지켜본 뒤 판단해도 늦지 않는다.

구글이 어떤 모델을 쓰든 결국 근거가 명확하고 인용하기 쉬운 문서를 우선한다는 원칙 자체는 바뀌지 않는다. 버그 하나하나에 일희일비하기보다 기본기를 다지는 편이 낫다.

이런 세부 작업이 막막하게 느껴지신다면, 이루웹에서 AEO·GEO 최적화 전략과 홈페이지 제작을 함께 점검해 드리고 있습니다. 최근에 다룬 제미나이 3.8 플래시 업데이트 정리와 스키마 마크업이 AI 인용에 미치는 효과도 함께 살펴보시면 도움이 되실 것입니다. 사이트별 맞춤 점검이 필요하시면 상담 문의로 편하게 연락해 주시기 바랍니다.